La mayoría de las reparaciones que ve un técnico no son por tocar mal. Son por humedad, por ignorar una cuerda vieja y por un golpe tonto. Todo eso se evita con cuidado básico, y el costo es cero.
1. La humedad es el enemigo número uno
La madera de la guitarra es un material higroscópico: absorbe humedad y se hincha, y se seca y se encoge. Los cambios bruscos producen cuarteados, pegamento abierto y, en el peor caso, la separación de la tapa.
La regla es simple: no saques la guitarra de su funda de inmediato cuando llegues a un lugar caluroso. Déjala cerrada un rato para que se aclimaten juntas. Y nunca la dejes en el estero del auto, que llega a 70 grados con el sol.
2. Cambia las cuerdas cuando toca, no cuando se rompen
Una cuerda tiene una vida útil de 3 a 6 meses. Pasado eso, la capa externa de metal se desgasta, aparecen el óxido y las notas se desafinan antes de tiempo. El síntoma claro es una cuerda que se ve opaca y con pelusa al pasar el dedo.
El costo de un cambio de cuerdas es bajo y el beneficio auditivo es inmediato. Es la mantención con mejor relación costo y beneficio que existe.
3. Limpia los contactos eléctricos
El 90% de los problemas de "ruido" y de "corte" en una guitarra es óxido en un contacto: el de la pastilla, el del selector, el de la salida de jack. El limpiador de contactos, que se compra en cualquier ferretería eléctrica, resuelve la mayoría de esos casos en diez minutos.
Nunca uses lijadora ni lija en la junta del puente: el metal de la junta es lo que mantiene la afinación, y lijarlo cambia la longitud de la vibración. Si la afinación se va, se ajusta, no se lija.
4. El traste no se pule, se nivela
Un traste gastado produce un zumbido intermitente y hace vibrar la cuerda cuando se pulsa. Un técnico lo nivela con una lima. Lo que no se debe hacer es pasarlo por papel de lija, porque adelgaza el traste y cambia la acción de toda la guitarra.
5. Guarda bien y transporta mejor
Una funda rígida vale la pena, pero el movimiento harmful es golpear la guitarra contra algo. Dentro de la funda, la guitarra debe quedar sin holgura, apoyada en el cuerpo, no en el mástil. El mástil es la parte más cara de reparar.
Cuándo sí o sí ir al técnico
Hay cosas que no son de usuario. Si el puente está deformado, si hay un trastebinding que sobresale, si las clavijas no sujetan, si el mástil tiene una curva visible, o si la guitarra ha tenido un golpe fuerte, deja de trastearlo y lleva a revisión. Una revisión de diagnóstico en Chile cuesta poco comparado con lo que cuesta arreglar después de insistir.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto debería hacer una mantención completa?
Una vez al año si tocas con regularidad, y cada dos años si es ocasional. La mantención completa incluye nivelación de trastes, ajuste de la altura de las cuerdas, limpieza de contactos y revisión de la electrónica. Es barata y extiende la vida del instrumento por años.
¿El aceite para trastes daña la guitarra?
El aceite para trastes, aplicado en exceso, puede gotear y manchar la madera o los incrustados del mástil, sobre todo en la parte posterior. Se aplica en cantidad mínima y con un paño limpio. Los productos para la electrónica y para la madera no son intercambiables.
¿Puedo guardar la guitarra en su funda en el closet?
Sí, mientras la funda no sea de plástico sellada. Necesita respirar. La temperatura ideal es estable y fresca, y la humedad relativa entre 40% y 50%. Un closet interior de la casa cumple; un techo, un auto o una bodega con humedad no.
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